Fundada en 1833 por orden del rey Pedro IV, la Biblioteca Pública Municipal de Porto (BPMP) ocupó su sede actual -el antiguo Convento de Santo António da Cidade, edificio del siglo XVIII clasificado actualmente como edificio de interés público- en 1842, convirtiéndose en establecimiento municipal en 1876. Su colección inicial reunía fondos bibliográficos procedentes de bibliotecas de órdenes religiosas y de particulares. El decreto que determinó su creación ordenaba también que se le entregara un ejemplar de todas y cada una de las obras impresas en Portugal, misión que continúa hasta hoy, mediante la recepción del depósito legal.