Fundada em 1833 por ordem de D. Pedro IV, a Biblioteca Pública Municipal do Porto (BPMP) ocupou as atuais instalações – o antigo Convento de Santo António da Cidade, edifício do século XVIII, hoje classificado como imóvel de interesse público – em 1842, tornando-se estabelecimento municipal em 1876. O seu acervo inicial reunia fundos bibliográficos provenientes de bibliotecas de ordens religiosas e de particulares. O decreto que determinou a sua criação mandava também que lhe fosse entregue um exemplar de toda e qualquer obra impressa em Portugal, missão que se mantém até hoje, através da receção do depósito legal.